집에 불길한 기운이 깃들면 나타나는 세 가지 징조

옛사람들은 집을 몸에 비유했다. 사람 몸에 기혈이 돌듯 집에도 기운이 흐른다고 보았다. 기운이 막히면 병이 나듯, 집의 기운이 탁해지면 그 안에 사는 사람도 탈이 난다. 현학(玄學)에서 말하는 집안의 불결함은 단순히 먼지가 쌓였다는 뜻이 아니다. 눈에 보이지 않는 기운의 정체와 흐름을 말한다.

첫 번째 징조는 물리적 고장이 반복되는 것이다. 수도관이 자주 새고, 전기가 나가고, 벽에 금이 간다. 한두 번은 우연이다. 그러나 고쳐도 고쳐도 다시 문제가 생긴다면 단순한 노후화로 보기 어렵다. 풍수에서 물은 재물을 상징한다. 물이 새는 집은 돈이 모이지 않는다. 실제로 누수가 있는 집에 사는 사람들은 예상치 못한 지출이 늘어난다는 통계가 있다. 2018년 영국 보험회사 조사에 따르면 가정 내 수도 문제를 방치한 경우 연간 평균 수리비가 3배 이상 증가했다. 물론 이것은 물리적 손상의 확대 때문이지만, 옛사람들은 이를 기운의 문제로 해석했다. 집이 주인에게 보내는 신호라는 것이다.

전기 문제도 마찬가지다. 화(火)의 기운이 불안정하면 집안에 다툼이 잦아진다고 했다. 조명이 자주 깜빡이는 집에서 가족 간 언쟁이 늘어나는 것을 경험한 사람이 적지 않다. 과학적으로 설명하자면 불안정한 조명은 시신경을 자극하고 스트레스 호르몬 분비를 촉진한다. 심리학에서는 이를 환경 스트레스(environmental stress)라고 부른다. 결과적으로 거주자의 예민함이 높아지고 사소한 일에 폭발하게 된다. 옛사람들이 화기(火氣)의 불안정이라고 부른 것과 현대 과학의 설명이 다른 언어로 같은 현상을 가리킨다.

거주자의 건강 문제가 반복되는 것도 이 범주에 든다. 이사 온 뒤로 가족 중 누군가가 계속 아프다면 집의 위치나 구조를 점검할 필요가 있다. 풍수에서는 지기(地氣)가 탁한 곳에 집을 지으면 사람이 병든다고 했다. 현대적으로 해석하면 라돈 가스 같은 지질학적 요인, 곰팡이로 인한 공기질 저하, 일조량 부족 등이 해당한다. 세계보건기구(WHO)는 실내공기질이 건강에 미치는 영향에 대해 여러 보고서를 발표했다. 환기가 안 되는 집에서 호흡기 질환 발생률이 높아진다는 것은 이미 입증된 사실이다. 옛 풍수서에서 음기(陰氣)가 정체된다고 표현한 것이 현대어로는 환기 불량이다.

두 번째 징조는 가족 간 말이 거칠어지는 것이다. 집에 들어서면 편안해야 정상이다. 그런데 현관문을 열자마자 짜증이 치밀고, 가족 얼굴만 보면 잔소리가 나온다면 그 집의 기운에 문제가 있다. 심리학에서 말하는 킥 더 캣 효과(kick the cat effect)가 여기 해당한다. 밖에서 받은 스트레스를 집에서 약한 대상에게 푼다. 아버지가 아들에게, 아들이 고양이에게, 분노가 연쇄적으로 전달된다.

문제는 이것이 반복되면 집 자체가 부정적 감정의 저장소가 된다는 점이다. 환경심리학(environmental psychology)에서는 장소와 감정의 연합을 연구한다. 특정 공간에서 반복적으로 불쾌한 경험을 하면 그 공간에 들어서는 것만으로 부정적 감정이 유발된다. 집이 휴식 공간이 아니라 전쟁터가 되는 것이다. 옛사람들은 이를 화기(和氣)가 흩어졌다고 표현했다. 화목할 화(和) 자를 쓴다. 집안의 조화로운 기운이 사라지면 재물이 모여도 행복하지 않다.

실제 사례가 있다. 1970년대 미국 건축가 오스카 뉴먼(Oscar Newman)은 방어 가능한 공간(defensible space) 이론을 제시했다. 그는 고층 공공주택의 범죄율이 높은 이유를 건축 구조에서 찾았다. 복도가 길고 어둡고, 이웃 간 교류가 없는 구조가 범죄를 유발한다는 것이다. 같은 원리로, 가족 간 교류가 단절되는 구조의 집에서는 관계가 소원해진다. 각자 방에 틀어박혀 얼굴을 마주칠 일이 없으면 대화도 없어진다. 대화가 없으면 오해가 쌓인다. 오해가 쌓이면 작은 말다툼이 폭발로 이어진다.

집안에 화기(和氣)를 유지하려면 물리적 구조만큼 습관이 중요하다. 현관에서 신발을 벗으면서 밖에서의 감정도 벗어두는 연습이 필요하다. 밥상머리에서 하루 한 번은 얼굴을 마주보고 이야기한다. 이런 사소한 의례가 집의 기운을 바꾼다. 옛 어른들이 가화만사성(家和萬事成)이라고 했던 것이 빈말이 아니다.

세 번째 징조는 가풍(家風)이 흐트러지는 것이다. 가풍은 한 세대에 만들어지지 않는다. 조부모에서 부모로, 부모에서 자녀로 전해지는 암묵적 규범이다. 무엇이 옳고 그른지, 어떻게 살아야 하는지에 대한 가문의 기준이다. 이것이 무너지면 집안이 오래가지 못한다.

가풍이 무너지는 가장 흔한 경로는 눈앞의 이익에 눈이 멀어 양심을 저버리는 것이다. 단기적으로는 돈이 모일 수 있다. 그러나 그렇게 모은 재물은 다음 세대에서 탕진된다. 중국 속담에 부불과삼대(富不過三代)라는 말이 있다. 부자가 3대를 못 간다는 뜻이다. 통계로도 확인된다. 미국 윌리엄스 그룹(Williams Group)의 조사에 따르면 가문의 재산이 2세대까지 유지되는 비율이 30퍼센트, 3세대까지 유지되는 비율은 10퍼센트에 불과하다. 대부분의 가문이 손주 대에서 재산을 잃는다.

재산을 지키는 집안과 잃는 집안의 차이가 무엇인지 연구한 결과가 있다. 재산 유지에 성공한 가문의 공통점은 가치관 전수였다. 돈 관리 기술보다 왜 돈을 버는지, 돈으로 무엇을 해야 하는지에 대한 철학을 가르쳤다. 반면 실패한 가문은 기술만 가르치고 철학은 가르치지 않았다. 아이들은 돈 쓰는 법만 배우고 돈의 의미는 배우지 못했다.

도교에서는 적덕(積德)을 강조한다. 덕을 쌓으면 후손에게 음덕(陰德)으로 돌아간다고 했다. 미신처럼 들릴 수 있지만 현대적으로 해석하면 일리가 있다. 덕을 쌓는 삶, 즉 정직하고 남을 돕는 삶을 사는 부모 밑에서 자란 아이는 그런 가치관을 내면화한다. 그 아이가 어른이 되어서도 정직하게 살고, 그 아이의 아이도 마찬가지다. 반대로 부모가 남을 속이고 이익만 좇으면 아이도 그렇게 배운다. 세대가 지날수록 양심의 기준이 낮아지고, 결국 가문 전체가 무너진다.

집에 불길한 기운이 깃들었다는 것은 결국 세 가지로 요약된다. 물리적 환경이 사람을 지치게 하거나, 가족 관계가 독이 되거나, 세대를 잇는 가치관이 사라진 것이다. 이 중 하나라도 해당되면 손을 써야 한다. 집을 고치고, 대화를 회복하고, 삶의 원칙을 다시 세운다.

집은 단순한 건물이 아니다. 그 안에 사는 사람들의 관계와 가치관이 응축된 공간이다. 풍수에서 명당(明堂)을 찾는 것보다 중요한 것이 있다. 어떤 집에 살든 그 집을 명당으로 만드는 것은 결국 거기 사는 사람들의 몫이다.